De uitvinding van de telefoon dateert uit 1876 en wordt meestal toegeschreven aan Alexander Graham Bell. In 1877 werd de eerste langeafstandstelefoonlijn tot stand gebracht, over een afstand van 58 mijl door Nevada County, Californië. Gedurende de 20e eeuw namen de bereikbaarheid en het gebruik van vaste telefoons drastisch toe. Iets meer dan 90 jaar nadat de eerste langeafstandstelefoonlijn was opgezet, bereikte de vaste telefoondienst wereldwijd 100 miljoen consumenten.
Opkomst van de vaste telefoon
De uitvinding van de vaste telefoon maakte verbale communicatie over lange afstanden mogelijk. Vroege telefoonmodellen waren divers in hun samenstelling; sommigen gebruikten vloeibare zenders, terwijl anderen koolstofzenders gebruikten. Naarmate de technologie op het gebied van telecommunicatie bleef verbeteren, werd de vaste telefoon goedkoper en gemakkelijker te bedienen. Sinds de uitvinding in 1876 heeft de vaste telefoon miljarden mensen met elkaar verbonden en is het een technologisch hoofdbestanddeel geworden van samenlevingen over de hele wereld.
Piekgebruik
Aan het begin van de 21e eeuw bereikten vaste telefoons hun hoogste wereldwijde abonneenummer. In het jaar 2000 waren er 16 vaste telefoonlijnen voor elke 100 mensen in de wereld. In 2005 en 2006 bereikte het aantal een piek van 20 vaste lijnen per 100 personen. In ontwikkelde landen piekte het aantal abonnees in de jaren 2000 en 2001, met 57 vaste lijnen per 100 mensen.
Nieuwe technologie
De ontwikkeling van draadloze telecommunicatietechnologieën heeft het uithoudingsvermogen van de vaste telefoon in gevaar gebracht. In de afgelopen jaren hebben mobiele telefoons een revolutie teweeggebracht in de manier waarop mensen communiceren en contact houden. Het duurde minder dan 17 jaar voordat draadloze mobiele telefoons 100 miljoen consumenten bereikten. Aan de andere kant duurde het meer dan 90 jaar voordat vaste telefoons hetzelfde nummer bereikten.
Afnemend gebruik
Statistieken tonen aan dat het gebruik van vaste telefoons begint af te nemen met de groei van draadloze technologie. In 1995 waren er in de Verenigde Staten in totaal 33,8 miljoen abonnementen op draadloze mobiele telefoons. In 2008 steeg het aantal abonnementen tot 270,3 miljoen, een stijging van 699 procent over een periode van 13 jaar. Gedurende deze tijd verliet 26,6 procent van de Amerikaanse huizen hun vaste telefoon volledig. Bijna 16 procent van de Amerikanen ontvangt nu alle of bijna al hun oproepen op draadloze apparaten. Van 2005 tot 2010 zijn alleen vaste telefoniewoningen gedaald van 34,4 procent naar 12,9 procent. Deze statistieken tonen aan dat, met de opkomst van draadloze telecommunicatietechnologie, vaste telefoons in de komende decennia overbodig kunnen worden.
