Discrete elektronica is een term met verschillende betekenissen, afhankelijk van de context. In het algemeen verwijst het naar individuele en afzonderlijke componenten. Elektronische schakelingen kunnen bijvoorbeeld worden gebouwd met chips met geïntegreerde schakelingen die meerdere elektronische apparaten bevatten, of met discrete transistors, weerstanden en condensatoren.
Discrete componenten in elektronische circuits
De meeste elektronische apparaten bevatten een mix van discrete componenten en geïntegreerde schakelingen. Discrete componenten zijn groter en duurder, maar kunnen nodig zijn om relatief grote hoeveelheden stroom te verwerken. Geïntegreerde schakelingen zijn veel kleiner en goedkoper en zijn de enige optie wanneer componenten dicht bij elkaar moeten staan, zoals de transistors in een display of verwerkingschip. Audioversterkercircuits in goedkopere en kleinere apparaten zoals smartphones en wekkerradio's gebruiken geïntegreerde circuits, terwijl audioversterkercircuits in thuisontvangers van hogere kwaliteit discrete componenten gebruiken.
Andere betekenissen van discrete elektronica
Discrete elektronica kan ook verwijzen naar circuitontwerp. Als in een audioversterker bijvoorbeeld elk audiokanaal elektrisch geïsoleerd is en geen gedeelde componenten heeft, zijn de audiokanalen discreet. Een audio-ontvanger die discrete componenten gebruikt, heeft ook discrete kanalen, terwijl een ontvanger die geïntegreerde schakelingen gebruikt, al dan niet discrete kanalen heeft. In computers wordt audio- en videoverwerking op het moederbord geïntegreerd genoemd, terwijl discrete audio en video verwijst naar verwerking op uitbreidingskaarten. Over het algemeen bieden discrete audio- en videokaarten meer functies en een hogere kwaliteit dan geïntegreerde componenten, tegen extra kosten.
