Volgens de statistieken van juni 2010, gepubliceerd door Internet World Stats, maakt meer dan 70 procent van de bevolking van de Verenigde Staten gebruik van internet. De meeste computers zijn zo geconfigureerd dat verbindingen met internet mogelijk zijn om aan de groeiende vraag naar toegang te voldoen. Om verbinding te maken met internet is bepaalde hardware vereist, waaronder een modem of netwerkkaart en een toegangspunt dat een verbinding biedt.
Telefoonmodem
Een telefoonmodem is een apparaat dat de signalen van uw computer omzet in een reeks geluiden en deze over de telefoonlijn verzendt. Een telefoonmodem aan de andere kant van de verbinding zet deze geluiden terug naar een signaal dat de computer kan begrijpen, waardoor de computers kunnen communiceren.
Inbelverbindingen worden nog steeds veel gebruikt, ondanks het feit dat snellere verbindingen beschikbaar zijn voor 89 procent van de Amerikaanse bevolking. Deze verbindingen worden smalbandverbindingen genoemd en zijn langzamer en blijven meestal niet altijd verbonden.
Netwerkinterfacekaart
Breedbandverbindingen bieden veel snellere toegang tot internet dan smalbandverbindingen. Er zijn meerdere soorten breedbandverbindingen, waaronder DSL-, satelliet- en kabeltoegang. Bij elk van deze typen toegang wordt verbinding gemaakt met een toegangspunt via een bekabelde Ethernet-verbinding of een draadloze verbinding.
Met een netwerkinterfacekaart (NIC) kunt u een Ethernet-kabel vanaf een toegangspunt op uw computer aansluiten. De communicatie naar het toegangspunt verloopt via deze kabel. Voor verbindingen via een bekabelde NIC moet tijdens internetgebruik altijd een Ethernet-kabel tussen de computer en het toegangspunt zijn aangesloten. Netwerkinterfacekaarten kunnen in de computer worden ingebouwd of worden gekocht als een extern apparaat dat u op de computer aansluit.
Bekabelde toegangspunten
Computers die een NIC- en Ethernet-kabel gebruiken, worden aangesloten via een toegangspunt. Toegangspunten zijn over het algemeen routers, kabelmodems of DSL-modems die een verbinding vormen tussen de internetprovider en uw fysieke computer.
NIC-gebaseerde verbindingen worden veel gebruikt in lokale netwerken, zoals groepen computers in bedrijven. Ze kunnen thuis worden gebruikt, maar veel gebruikers geven er de voorkeur aan om draadloze verbindingen te gebruiken voor extra mobiliteit.
Draadloze toegangspunten
Met een draadloos toegangspunt kunt u verbinding maken met een toegangspunt zonder een fysieke verbinding te gebruiken. Draadloze toegang kan in uw huis worden geconfigureerd met behulp van een draadloze router en een computer met een draadloze interface. Draadloze interfaces kunnen in de computer worden geïnstalleerd of afzonderlijk worden gekocht als een USB- of PCI-apparaat dat indien nodig kan worden aangesloten. Veel bedrijven, zoals hotels en coffeeshops, bieden gratis draadloze toegang in hun gebouwen voor het gebruik van hun klanten.
