Bijna alle hedendaagse computers zijn ontworpen om te worden aangesloten op een netwerk dat toegang biedt tot internet en de mogelijkheid biedt om lokaal bestanden en printers te delen. Het internet is een voorbeeld van een Wide Area Network, terwijl toegang tot lokale bestanden en printers wordt uitgevoerd via een Local Area Network. Elke computer die is aangesloten op een bekabeld LAN, heeft een netwerkkaart nodig met een fysieke poort of aansluiting die geschikt is voor een compatibele netwerkkabel. In de loop van de tijd zijn er verschillende soorten LAN-aansluitingen gebruikt naarmate de netwerktechnologie is geëvolueerd.
8P8C-aansluiting
De 8-positie 8-contactaansluiting, in de volksmond bekend als de RJ-45-aansluiting of Ethernet-poort, is in wezen een bredere telefoonaansluiting en is de meest gebruikte LAN-aansluiting. In de originele 10BASE-T Ethernet-specificatie, de opvolger van coaxiaal 10BASE2 en 10BASE5 Ethernet, wordt de 8P8C-aansluiting gebruikt met een acht-aderige Categorie 3-kabel die aan beide uiteinden is afgesloten met een 8P8C-stekker. Met behulp van twee paren, of vier van de acht totale geleiders, was 10Base-T in staat om netwerksnelheden tot 10 megabit per seconde te behalen. De latere 100Base-TX-standaard, de meest voorkomende op computers vanaf 2013, gebruikte dezelfde aansluitingen en stekkers met een categorie 5-kabel om 100 Mbps te bereiken. Overschakelen naar verbeterde Categorie 5e-kabels, de steeds vaker voorkomende 1000Base-T-specificatie, bekend als Gigabit Ethernet, gebruikt alle acht geleiders om de snelheid verder te verhogen naar 1000 Mbps, anders geschreven als 1 Gbps. Ten slotte vervangt de nieuwste standaard, 10GBase-T, de categorie 5-kabel door categorie 6, die acht iets grotere geleiders heeft, om een snelheid van 10.000 Mbps of 10 Gbps te bereiken. Op thuisrouters zijn er meestal vier 8P8C-aansluitingen voor het LAN en één 8P8C-aansluiting die wordt gebruikt voor de WAN-verbinding met internet.
N-connectoren
N-connectoren, gecombineerd met zware coaxkabels vergelijkbaar met RG-8, werden gebruikt in de vroege 10Base5 Ethernet-specificatie om een maximale netwerksnelheid van 10 Mbps te bereiken. De installatie van dit type netwerk was moeilijk vanwege de inflexibiliteit van de kabel, de vereiste dat netwerktransceivers op bepaalde afstanden moesten worden geplaatst, de moeilijkheid om verbindingsproblemen te vinden en de noodzaak om de kabels correct af te sluiten. Uiteindelijk werd 10Base5 vervangen door de eenvoudigere en meer kosteneffectieve 10Base-T-standaard.
BNC-connectoren
Gevonden op 10Base2 Ethernet-netwerken, werden BNC-connectoren gebruikt op RG-58-coaxkabels om computers te verbinden. De maximale netwerkdoorvoer van 10Base2 was 10 Mbps. Het had last van dezelfde problemen als 10Base5, waaronder de moeilijkheid om communicatieproblemen te vinden en de vereisten voor een juiste beëindiging. Hoewel het een tijdje gebruikelijk was om netwerkadapters met beide poorten te vinden, verving 10Base-T 10Base2.
Optische connectoren
Hoofdzakelijk ontworpen voor gebruik in grote snelle zakelijke netwerken zoals datacenters, gebruiken optische vezels lichtstralen om gegevens sneller te verplaatsen dan koperen kabels doorgaans kunnen. Hoewel er veel verschillende optische connectoren beschikbaar zijn, worden zowel de oudere SC-connector als de kleinere LC-connector tegenwoordig meestal gebruikt voor Ethernet-netwerken, met snelheden van 40 Gbps en 100 Gbps.
