Ga ergens in een stad staan, draai rond en begin in een willekeurige richting te lopen, en het is zeer waarschijnlijk dat je binnen vijf minuten een internettoegangspunt van enige overtuiging zult vinden - in feite zou je het waarschijnlijk verrassend vinden als je dat niet zou kunnen zoek er een. Cybercafés zijn onmiskenbaar een geweldige manier om tegelijkertijd aan je cafeïne-fix en je internet-fix te komen, maar het gebruik van een netwerk dat niet van jou is, heeft zowel voor- als nadelen.
Toegang wanneer je het nodig hebt
De alomtegenwoordigheid van openbare internettoegang maakt het gemakkelijk om online te gaan wanneer je het nodig hebt, waar je ook bent. Zelfs als je een smartphone bij je hebt, resulteert het verbinden met een draadloze hotspot doorgaans in een snellere en stabielere verbinding dan degene die je zou krijgen door het mobiele netwerk van je telefoon te gebruiken. Als je op afstand werkt, kan het dragen van je laptop naar de dichtstbijzijnde coffeeshop of bibliotheek en het gebruik van internet daar je een verandering van omgeving en een frisse wind geven wanneer je er een nodig hebt.
Kosten en gemak
Veel locaties bieden gratis of tegen een kleine vergoeding internettoegang, zoals de aankoop van een kopje koffie. Als u maar zelden online hoeft te gaan, kan het goedkoper en gemakkelijker zijn om naar een cybercafé te gaan dan een maandelijks bedrag te betalen aan een ISP voor een dienst die u nauwelijks zou gebruiken. Evenzo, als u een tijdje naar een ander land reist, kan het goedkoper en gemakkelijker zijn om gebruik te maken van draadloze toegangspunten om uw e-mail te checken en in contact te komen met familie en vrienden dan het regelen van een vaste verbinding.
Privacy
Locaties die internettoegang bieden, kunnen druk zijn. Hoewel de meeste mensen er zijn om zich met hun eigen zaken te bemoeien, en niet die van u, bestaat er altijd een kans dat iemand u per ongeluk of opzettelijk onderbreekt wanneer u het het minst verwacht. Vermijd indien mogelijk het bezoeken van websites over onderwerpen die u als persoonlijk of privé beschouwt wanneer u zich op een openbare plaats bevindt. Gebruik de "oma-regel" -- als je niet wilt dat je grootmoeder over je schouder meekijkt en het op je scherm ziet, is de kans groot dat je ook niet wilt dat een volslagen vreemde dat doet.
Veiligheid
Openbare computers zijn vaak belabberd met virussen en andere malware, omdat sommige mensen er minder voorzichtig mee zijn dan met hun eigen computer en anderen gewoon niet beter weten - wees dus op uw hoede voor het overzetten van bestanden van dergelijke computers naar uw USB sleutel. Zelfs als u uw eigen laptop gebruikt, kan een kwaadwillende derde partij onderscheppen wat u doet en gebruikersnamen, wachtwoorden en andere privé-informatie verkrijgen zonder dat u het merkt. Zorg ervoor dat uw antivirus- en firewallsoftware up-to-date is voordat u verbinding maakt met een draadloze hotspot. Vooral, ongeacht of u een openbare computer of uw eigen computer gebruikt, vermijd het inloggen op websites die gevoelige gegevens bevatten, zoals uw bank, als de mobiele hotspot onbeveiligd is, d.w.z. er is geen wachtwoord vereist.
