Technologische vooruitgang biedt een steeds grotere verscheidenheid aan home-entertainmentsystemen en consumenten genieten bijna overal in huis van naadloze beschikbaarheid van multimediadiensten. Veel grote breedbandserviceproviders bundelen producten, waaronder muziek en video-on-demand, Voice over Internet Protocol (VoIP)-telefonie en high-definition tv. Met pakketten zoals AT&T's U-verse, biedt een enkele internetgateway connectiviteit met meerdere apparaten, waaronder tv's, pc's en telefoons. U-verse-abonnees verbinden pc's met internet via Ethernet, Universal Serial Bus (USB) of draadloze protocollen.
AT&T U-vers
In 2005 lanceerde SBC Communications Inc. (nu AT&T, Inc.) het merk U-verse voor zijn bundel van IP-gebaseerde tv-, internet-, muziek-, video- en VoIP-telefoondiensten. SBC kondigde ook aan dat contracten zijn gegund aan 2Wire Inc., Motorola Inc. en Scientific-Atlanta Inc. voor de productie van hardware van het merk U-verse die in de Verenigde Staten zal worden geïnstalleerd. De Residential Gateway, een draadloze hub, is het centrale U-verse-apparaat en maakt verbinding met een ontvanger om digitale tv-diensten, digitale telefoonhandsets voor VoIP en alle pc's die internettoegang nodig hebben te leveren. U-verse ontvangers hebben optioneel een ingebouwde digitale videorecorder.
USB
USB is een communicatieprotocol dat computers verbindt met externe apparaten zoals printers, diskdrives en mp3-spelers. Het is een plug-and-play-interface en USB-randapparatuur kan over het algemeen worden aangesloten en losgekoppeld zonder de computer opnieuw op te starten. De meeste besturingssystemen, waaronder Windows en Mac OS X, herkennen een nieuw USB-apparaat en schakelen automatisch een verbinding in. Het USB 2.0-protocol met hogere snelheid is beter geschikt voor data-intensieve toepassingen dan de originele USB 1.0-versie. De meeste U-verse residentiële gateways en ontvangers zijn uitgerust met USB-connectoren of -poorten.
Residentiële poorten
Op het moment van publicatie zijn er twee versies van de U-verse Residential Gateway in gebruik: de 2Wire 3700HGB-V- en de 2Wire 3800HGB-V-modellen. Beide zijn voorzien van een hogesnelheidsmodem, een draadloze router en Ethernet-poorten, terwijl de 3800HGB-V ook een enkele USB-poort heeft die kan worden gebruikt om een pc aan te sluiten op het snelle internet. De pc-gebruiker moet het Residential Gateway USB-stuurprogramma installeren voordat de verbinding tot stand kan worden gebracht. De cd die bij de Residential Gateway wordt geleverd, bevat stuurprogramma's voor Windows en Mac OS X.
Ontvangers en DVR's
AT&T levert twee reeksen U-verse ontvangers en DVR's: de Motorola VIP1200-serie en de Scientific-Atlanta (nu Cisco) IPN330/430-serie. Alle modellen hebben één USB-poort op het voorpaneel en één op de achterkant van het apparaat. In juni 2011 bevestigde AT&T U-verse Live Agent Support dat deze "twee USB-poorten... voor toekomstige doeleinden zijn. Momenteel is er geen functie voor deze poorten behalve stroom." Het opladen van mobiele telefoons, mp3-spelers en soortgelijke apparatuur is het enige praktische doel van de poorten.
