De computerkoper van tegenwoordig heeft zo'n breed scala aan opties, dat het bijna niet te geloven is dat tot voor kort de keuze voor de meeste mensen eenvoudig was: een desktop of laptop. Met de populaire adoptie van netbooks en touchscreen-tablets is er echter een computer met een vormfactor voor iedereen. Of u nu een groot scherm wilt, krachtige processors, een geweldig industrieel ontwerp of de mogelijkheid om uw e-mail te checken terwijl u over straat loopt, er is een computer voor u.
Desktops
De term 'desktop' kan een verkeerde benaming zijn, waarbij de meeste mensen 'toren'-computers onder of naast hun bureau opbergen, en alleen de aangesloten muis, toetsenbord en monitor op het bureaublad achterlaten. Een desktopbehuizing bevat alleen de computer zelf, waardoor de gebruiker de meegeleverde randapparatuur of producten van derden kan gebruiken. De meest aanpasbare vormfactor, desktops bieden gemakkelijke toegang tot RAM-slots, harde schijven, interfacekaarten en zelfs processors, waardoor knutselaars hun machines kunnen bouwen en aanpassen voor een specifiek gebruik. Deze upgrademogelijkheden en capaciteit maken desktops tot de favoriete computers van veel gamers en mensen die professionele video- of CAD-software gebruiken.
Overdraagbaarheid is natuurlijk geen optie voor een desktopgebruiker, maar een goed uitgeruste desktop kan fungeren als server of back-upstation voor een thuisnetwerk, waardoor je bestanden kunt openen of je muziek of video op afstand naar een laptop kunt streamen. Hoewel een desktopbox goedkoop kan zijn in vergelijking met een laptop met vergelijkbare mogelijkheden, moet u ervoor zorgen dat u de prijs van een monitor in uw berekeningen opneemt.
Laptops
In 2005 overtroffen laptops de algemene populariteit van desktopcomputers, en veel van de huidige laptops bieden functies en veelzijdigheid die vroeger het exclusieve domein van desktopmodellen waren. Met geïntegreerde beeldschermen met hoge resolutie, toetsenborden van volledige grootte en multi-coreprocessors zijn laptops doorgaans krachtig genoeg om de meeste toepassingen net zo snel uit te voeren als een desktop. Dankzij de draagbaarheid van een laptop kunt u werken waar u maar wilt, en vrijwel alle laptops van tegenwoordig zijn voorzien van Wi-Fi.
Maten en mogelijkheden lopen echter sterk uiteen. Compacte "netbooks" bieden goedkope, lichtgewicht computers met internetverbinding, maar kunnen beknibbelen op opslag, verwerkingskracht en zelfs scherm- en toetsenbordgrootte. Grotere "desktopvervangende" modellen omvatten schermen zo groot als 17 inch, interfaces voor het aansluiten van randapparatuur en extra monitoren, en processors die geschikt zijn voor gaming, maar hebben ook een veel hoger prijskaartje en een kortere batterijduur. Zelfs 'middle-of-the-road'-modellen met schermen van 13 tot 15 inch bieden verschillende mogelijkheden. Met zo'n breed assortiment is er een laptop voor bijna elke behoefte en elk budget.
Alles-in-één
De iconische Macintosh was de eerste algemeen geaccepteerde alles-in-één computer: een desktopcomputer met een geïntegreerd scherm. Apple heeft zijn vlaggenschip alles-in-één in 1999 opnieuw uitgevonden met de iMac, en vandaag hebben het en anderen zoals de Acer Veriton en HP Omni vergelijkbare vormfactoren: de "werken" van de computer verbergen zich achter het scherm voor een strak uiterlijk. USB-aansluitingen bieden u een keuze uit muizen en toetsenborden, en nieuwere modellen zoals de HP TouchSmart hebben ook aanraakschermen.
Het nadeel van een alles-in-één computer is dat hij niet de draagbaarheid van een laptop en de upgradebaarheid van een desktoptoren heeft. Als u echter een onopvallende computer voor uw huis of een machine voor een kleine ruimte of keuken wilt, vindt u misschien een alles-in-één de beste optie.
Tabletten
De nieuwste computervormfactor, tablets, werd populair in 2010 toen Apple de iPad introduceerde. Het lichtste, meest draagbare computerontwerp, een tablet, gebruikt een aanraakscherm als primaire interface, hoewel voor de meeste modellen externe toetsenborden beschikbaar zijn. Sommige, zoals de Asus Transformer, maken verbinding met een toetsenbord en trackpad om een laptop na te bootsen. De meeste tabletmerken bieden 3G- of 4G LTE-connectiviteit als optie, met alleen wifi op hun basismodellen. De energiezuinige processor in een tablet betekent een langere batterijduur dan een laptop, en een tablet kan ideaal zijn om verbinding te maken met e-mail of om onderweg aantekeningen te maken, e-books te lezen of presentaties rond een tafel te geven.
Hoewel de meeste tablets worden beperkt door hun Android-, iOS- of Windows RT-besturingssysteem en de voor tablets geoptimaliseerde apps die verkrijgbaar zijn in speciale app-winkels, voegt Microsoft Surface Pro de mogelijkheid toe om het volledige Windows-besturingssysteem te gebruiken. Net als laptops, variëren tabletvormfactoren, van het 10,6-inch scherm van de Surface tot het 9,7-inch scherm van de iPad en het 7-inch scherm van de Kindle Fire. Opslag in de meeste tablets is vast, hoewel sommige geheugenkaartsleuven hebben voor uitbreiding. Net als bij andere vormfactoren, variëren de tabletprijzen sterk, afhankelijk van de mogelijkheden, het besturingssysteem en de connectiviteit, maar u kunt basistablets met Android vinden voor minder dan $ 200.
