Voor bedrijven vormt internet een voorheen onaangeboorde bron van potentiële klanten. In het verleden waren winkels voor de verkoop aangewezen op hun fysieke locaties of catalogusmailings. Tegenwoordig kunnen handelaren een internetwinkel gebruiken om nieuwe klanten te vinden en hen te verleiden hun producten of diensten te kopen. Een internetwinkel kan verwijzen naar elke website die goederen of diensten te koop aanbiedt; shoppers kunnen deze virtuele winkel op elk moment van de dag en vanaf elke locatie bezoeken.
Voordelen:
Het gebruik van een internetwinkel biedt meerdere voordelen voor bedrijven. Een effectieve online storefront kan het geografische bereik van een bedrijf vergroten; zelfs een klein lokaal bedrijf kan een nationaal of internationaal klantenbestand aantrekken. Voor bedrijven zonder fysieke winkel is het niet nodig om een grote voorraad aan te houden en worden de overheadkosten verlaagd. Marketing met behulp van online promoties kost minder dan traditionele media-initiatieven, en online marketing kan vaak nauwkeuriger worden afgestemd op potentiële klanten.
Voorraad en orderafhandeling
In tegenstelling tot fysieke winkels, hoeven internetwinkels geen fysieke inventaris bij te houden. In feite gebruiken veel online retailers drop-ship-services als alternatief voor het opslaan van voorraad in een magazijn. In een dropship-arrangement, wanneer een klant een online bestelling plaatst bij een dropship-retailer, geeft de retailer die bestelling door aan de fabrikant of distributeur van het product. Die fabrikant of distributeur verzendt het product vervolgens rechtstreeks naar de klant. Dit systeem vermindert aanzienlijk de noodzaak om voorraden aan te houden of grote financiële investeringen te doen om een online winkel te starten.
Betalingsmethoden
Online verkopers kunnen tijdens transacties geen contant geld accepteren; er zijn echter veel andere vormen van betaling beschikbaar voor klanten. Er is winkelwagensoftware beschikbaar waarmee winkeliers creditcards op hun websites kunnen accepteren. Veel online winkelpuien bieden klanten een alternatief voor het gebruik van creditcards. De meest voorkomende alternatieve betalingsoptie is PayPal, waarmee klanten de website van een winkel kunnen omzeilen en veilige betalingen kunnen doen. Andere betalingssystemen zijn Amazon Checkout en Google Wallet.
Overwegingen
Het exploiteren van een online winkel kan een uitdaging zijn. Verzending en verwerking kunnen duur worden en de concurrentie op het web is hevig. Beveiliging moet ook een prioriteit zijn wanneer financiële informatie of andere gebruikersgegevens worden verzonden tijdens een online transactie. Bedrijfseigenaren gebruiken doorgaans Secure Sockets Layer-technologie om gebruikersinformatie die via hun website wordt verzonden, te versleutelen. Er worden meerdere controles uitgevoerd om de identiteit van een bedrijf te bevestigen voordat een SSL-certificaat wordt uitgegeven, dus als u SSL gebruikt om uw transacties te beveiligen, weten uw klanten ook dat uw bedrijf legitiem en betrouwbaar is.
