Computers begonnen als enorme mainframes die een hele kamer konden vullen. Vervolgens zorgde microtechnologie ervoor dat de computer zo klein werd dat hij in de handpalm van een persoon zou passen. Bedrijven realiseren zich echter dat hedendaagse mainframecomputers een aantal handige functies hebben.
Centrale gegevensopslag
In tegenstelling tot moderne personal computers waarin elk werkstation een eigen harde schijf heeft, slaan mainframecomputers de gegevens van elke gebruiker op zichzelf op. Dit gebeurt in de vorm van de binaire toepassingsgegevens om programma's uit te voeren, evenals de configuratie- en gegevensbestanden voor elke gebruiker. Wanneer gebruikers inloggen vanaf een externe terminal, geeft het mainframe die terminal toegang tot de bestanden en programma's waartoe de gebruiker de autorisatie heeft om toegang te krijgen of uit te voeren.
Gegevensmachtigingen behouden
Het opslaan van applicaties en gegevens op een enkel mainframe kan leiden tot verhoogde productiviteit en efficiëntie, aangezien beheerders eenvoudig gegevensbestanden of applicaties in het mainframe kunnen laden en vervolgens kunnen instellen welke gebruikers er toegang toe hebben. Hoewel dit systeem zijn voordelen heeft, moet het systeem dat op het mainframe draait, gebruikersrechten behouden en afdwingen om ervoor te zorgen dat alleen geautoriseerde gebruikers toegang hebben tot bepaalde applicaties of gegevensbestanden. Een storing of storing in een dergelijke handhaving kan ernstige gevolgen hebben voor de veiligheid van het bedrijf dat het mainframe gebruikt.
Processortijd toewijzen
In tegenstelling tot personal computers die elk werkstation een processor geven die is bedoeld voor het verwerken van getallen voor het computergebruik van de gebruiker, hebben mainframes een beperkt aantal verwerkingskernen om te verdelen onder gebruikers die momenteel zijn ingelogd. Het mainframe kan dit op verschillende manieren doen, zoals verschillende gebruikers die verschillende prioriteiten aan hun accounts hebben, of het mainframe dat verschillende prioriteiten hecht aan verschillende soorten processen of programma's. De systeembeheerder van het mainframe kan kiezen hoe de processortijd wordt toegewezen.
Intensieve toepassingen uitvoeren
Het belangrijkste voordeel van het runnen van een mainframe is de pure verwerkingskracht. In 2011 zou een mainframe 16 of meer processorkernen kunnen hebben. Dit maakt ze ideaal voor het uitvoeren van programma's die enorme hoeveelheden computerbronnen vereisen. Dergelijke programma's kunnen financiële handelssystemen omvatten of programma's die enorm complexe sociale of wetenschappelijke systemen modelleren. Het gebruik van een mainframe om deze programma's uit te voeren, verhoogt niet alleen de snelheid waarmee ze werken, maar vermindert ook het algehele hardwareniveau dat de programma's in de eerste plaats nodig zouden hebben.
