Gratis webmailservices zoals Gmail maken het gemakkelijk om een e-mailadres aan te maken zonder persoonlijke gegevens te verstrekken, dus je zou kunnen denken dat alles wat je met dat Gmail-account doet, niet naar jou te herleiden is. Hoewel dit enigszins waar is, is de realiteit niet zo eenvoudig - of uw Gmail-account kan worden getraceerd, hangt af van wie de tracering probeert en hoe u het account gebruikt.
Webmail
Wanneer u zich aanmeldt bij Gmail via de webinterface en een e-mail verzendt, verwijst de enige informatie die aan de e-mailheaders wordt toegevoegd met betrekking tot de afzender naar de eigen servers van Gmail. Iedereen die probeert de oorsprong van zo'n e-mail te achterhalen met behulp van algemeen beschikbare tools, zou die informatie krijgen en niets meer. Google kan echter op elk moment besluiten informatie aan e-mailheaders toe te voegen over het IP-adres van de computer waarmee u inlogde bij Gmail. Op dat moment zou iedereen die probeert de oorsprong van een door u verzonden e-mail te achterhalen uw IP-adres zien .
POP3 en IMAP
Standalone e-mailprogramma's, zoals Outlook en Thunderbird, voegen normaal gesproken het IP-adres toe van de computer die u gebruikte toen u een e-mail verzond aan de e-mailheaders. Als u Gmail opent via POP3 of IMAP met een dergelijk programma, kan iedereen die probeert de oorsprong van een door u verzonden e-mail te achterhalen uw IP-adres zien.
IP-adres traceren
Zelfs als u het echte IP-adres weet waarvan de e-mail is verzonden, is het onwaarschijnlijk dat u wordt getraceerd als de eigenaar van dat Gmail-account. In het beste geval verwijst het IP-adres naar de serviceprovider waarvan u internettoegang krijgt; verder komen vereist meestal de medewerking van de ISP. De persoon die de e-mail probeert te traceren, kan uw identiteit echter raden door gegevens te bevestigen, bijvoorbeeld als u kort voor of na het verzenden van de e-mail op een forum hebt gepost dat IP-adressen openbaar weergeeft.
Politie
De meeste situaties waarin u waarschijnlijk een e-mail stuurt die iemand zou willen opsporen - bijvoorbeeld een grap uithalen met een vriend - zijn waarschijnlijk niet interessant voor wetshandhavers. U moet zich er echter van bewust zijn dat wetshandhavings- en overheidsinstanties de mogelijkheid hebben om gebruikersinformatie op te vragen bij zowel Google als ISP's, en hen kunnen dwingen dergelijke informatie te onthullen door middel van dagvaardingen, rechterlijke bevelen of huiszoekingsbevelen.
