Op elk willekeurig moment zijn er ongeveer 2.000 onweersbuien in de wereld, wat resulteert in ongeveer 100 blikseminslagen per seconde. Daarvan slaan jaarlijks ergens tussen de 25 miljoen en 30 miljoen toe in de VS, waarbij 50 tot 75 mensen omkomen en tot 750 gewond raken. Met zoveel mensen die gezapt worden, is het logisch dat je het lot niet wilt tarten door rond te slenteren met wat zou kunnen neerkomen op een miniatuur lichtstaafje tegen je hoofd gedrukt. Maar hoe gevaarlijk zijn mobiele telefoons bij onweer?
De minder dan schokkende waarheid
Iemand die met een mobiele telefoon aan het chatten is, heeft net zoveel kans om door de bliksem getroffen te worden als iemand die dat niet is. In tegenstelling tot de overtuiging dat de metalen onderdelen van mobiele telefoons en draagbare mediaspelers gebruikers van dergelijke apparaten tot doelwit maken bij onweer, wordt bliksem het meest aangetrokken door de hoogste objecten in een bepaald gebied die de snelste en gemakkelijkste weg naar de grond bieden. De reden waarom bomen zo vaak worden geraakt, is omdat ze meestal de hoogste potentiële geleiders in een bepaald gebied zijn. Andere vaak getroffen doelen zijn bergen en heuveltoppen, die, net als bomen, geen stukje metaal bevatten. Dus de algemene regels voor bliksembeveiliging, die zeggen dat je kans om geraakt te worden groter is als je het hoogste object in het gebied bent, gelden voor iedereen - ongeacht of ze via mobiele telefoons praten.
Niet helemaal zonder gevaar
Hoewel mobiele telefoons en andere elektronische apparaten misschien geen bliksem aantrekken, zijn er aanwijzingen dat ze situaties die al elektriserend kunnen maken nog erger kunnen maken. In 2007 publiceerde de New England Journal of Medicine een verhaal over een 37-jarige jogger die 8 voet werd gegooid toen de bliksem een nabijgelegen boom trof. Zijn verwondingen - twee dunne, evenwijdige brandwonden - begonnen ergens rond de buik, scheidden zich bij zijn borstbeen om langs beide zijden van zijn nek te gaan en kwamen explosief tot stilstand in elk oor. Zijn trommelvliezen waren gescheurd. Zijn kaakbeen was op vier plaatsen gebroken en aan beide kanten ontwricht. Nader onderzoek wees uit dat de brandwonden overeenkwamen met de draden die zijn oordopjes met zijn MP3-speler verbinden. Artsen geloven dat de schok van de blikseminslag, die normaal gesproken over het oppervlak van de huid van een slachtoffer en naar de grond wordt verspreid, werd aangetrokken door de metalen onderdelen van de MP3-speler, die het grootste deel van de schok kanaliseren. Dus hoewel een mobiele telefoon uw kansen om door bliksem te worden getroffen niet vergroot, kan het de ernst van uw verwondingen vergroten als u dat wel bent.
Onveilige telefoons
Het idee dat mobiele telefoons bliksem aantrekken, ontstond enkele jaren geleden als een stedelijke legende, die op internet circuleerde. Angsten die verband houden met de reële mogelijkheid om door een traditionele thuistelefoonontvanger te worden getroffen, hebben waarschijnlijk een rol gespeeld bij het levend houden van de mythe. In tegenstelling tot mobiele telefoons, die geen directe aardingspaden bieden, biedt de typische opstelling van de vaste lijn bliksem precies wat het nodig heeft om een aanval te voltooien: hoge telefoonpalen die zijn bespannen met geleidende draden die recht in de grond steken. Een schok die sterk genoeg is, kan ertoe leiden dat elektrische ontlading door een lijnsplitter naar individuele huizen en naar een of meer handsets gaat. Er zijn tientallen gedocumenteerde gevallen waarin mensen op deze manier zijn vermoord.
Op veilig spelen
Ondanks de feiten zou het misleidend zijn om te zeggen dat het veilig is om een mobiele telefoon te gebruiken tijdens een onweersbui, omdat het niet veilig is om in een onweersbui te zijn. Als je erin wordt betrapt, zorg er dan voor dat je niet op hoge grond staat en niet in een open ruimte staat - en schuil ook niet onder een object dat waarschijnlijk wordt geraakt. Blijf uit de buurt van voor de hand liggende geleiders, zoals water, metalen schuren, balustrades, hekken en tribunes. Het interieur van voertuigen is over het algemeen veilig omdat, als ze worden geraakt, de schok over het metalen lichaam en naar de grond wordt afgevoerd - dus raak de deur niet aan en leun niet op de deur tijdens het rijden in een onweersbui. De veiligste plek is natuurlijk bij u thuis. Gezien het potentiële gevaar dat gepaard gaat met het gebruik van een vaste telefoon wanneer bliksem aanwezig is, kan praten op uw mobiele telefoon eigenlijk veiliger zijn.
