Tieners die opgroeien in het internettijdperk worden geconfronteerd met tal van andere uitdagingen en obstakels dan degenen die zijn opgegroeid in eerdere, eenvoudigere tijden. Met constante stimulatie en communicatie die beschikbaar is thuis, op school en zelfs in hun broekzak via smartphones, hebben tieners onderwijs en beperkingen nodig om de gevaren en voordelen van constante internettoegang te begrijpen. Hoewel de risico's talrijk zijn, moeten ook de potentiële voordelen van online opgroeien worden erkend.
Identiteitsproblemen
In een Frontline-rapport over de effecten van internet op tieners wordt de vraag hoe identiteit door internet wordt gevormd, op twee manieren uitgedrukt. Ten eerste stimuleert internet het creëren van alternatieve identiteiten, waarbij mensen volledig nieuwe persona's kunnen aannemen. In veel opzichten is dit een gezonde en typische manier van interactie op internet. Dit soort gedrag vindt plaats in chatrooms, op sociale media en in game-omgevingen. Aan de andere kant biedt internet ook veel anonimiteit voor wie dat wenst. Hierdoor kunnen sommigen zich vrijer uiten, terwijl anderen het gebruiken als een excuus om weg te komen met gedrag zoals pesten of liegen waar ze anders niet aan zouden deelnemen. Als tieners opgroeien met internet, moeten ze een online identiteit vormen en ouders moeten met hen samenwerken om ervoor te zorgen dat het een gezonde en ethische identiteit is.
Sociale interacties
Omdat internet constant beschikbaar is als een soort surrogaat voor persoonlijke sociale interactie, groeien bepaalde tieners geïsoleerd op, met persoonlijke communicatieve vaardigheden als gevolg. Sociale netwerken of sociale games nemen de plaats in van echte, echte sociale interactie. Dit kan sociale situaties in de echte wereld moeilijk maken voor deze tieners, wat later in het leven problemen kan veroorzaken. Dit soort vaardigheden zijn nog steeds belangrijk in het hoger onderwijs en voor wanneer tieners later de arbeidsmarkt betreden. Tegelijkertijd kunnen andere tieners profiteren van de communicatie die ze online tot stand brengen. Volgens Dr. John Grohol kunnen tieners zich vrij voelen om meer openlijk te delen en te communiceren wanneer ze online zijn. Dit leidt soms tot de vorming van hoogwaardige relaties, die essentieel zijn voor een goede kwaliteit van leven. In beide gevallen is het duidelijk dat internet het paradigma van de ontwikkeling van sociale vaardigheden heeft veranderd.
Aan het leren
Het onderwijs aan tieners wordt geconfronteerd met nieuwe uitdagingen en kansen als gevolg van internet. Studenten hebben toegang tot veel meer leermiddelen dan voorheen mogelijk was. Volgens een onderzoek onder docenten van Advanced Placement en National Writing Project gelooft 65 procent dat internet helpt om studenten zelfredzamer te maken als het gaat om onderwijs en onderzoek. Aan de andere kant van de medaille ligt echter het feit dat 87 procent van die opvoeders gelooft dat internet bijdraagt aan een generatie met een korte aandachtsspanne. Het antwoord in de ogen van veel opvoeders ligt in het opnemen van programma's voor digitale geletterdheid als onderdeel van de standaard leerplannen.
ouderschap
Misschien wel het grootste effect van tieners die op het internet opgroeien, is hoe ouders de taak van het opvoeden van tieners moeten aanpakken. Hoe diep deze verandering ligt, zal duidelijker worden wanneer een hele generatie ouders bestaat uit mensen die ooit tieners waren en constant toegang hadden tot internet. Zoals het er nu uitziet, worden de richtlijnen voor effectief ouderschap echter voortdurend uitgebreid vanwege de behoeften van de online generatie. Ouders moeten hun tieners bewust maken van de gevaren van internetroofdieren en -pestkoppen, hen leren verantwoord internet te gebruiken en hen controleren op tekenen van overmatige afhankelijkheid van internet.
