Uiteindelijk voeren inkjetkopieerapparaten en traditionele fotokopieerapparaten beide dezelfde taak uit, maar ze voeren die taak uit met verschillende processen. Hoewel ze overeenkomsten vertonen in het beeldvormingsproces, is de manier waarop het document op het papier terechtkomt anders. De initiële kosten en de kosten per pagina variëren ook, dus als u de verschillen tussen deze kopieermethoden kent, kunt u de juiste optie voor uw situatie kiezen.
Het beeldvormingsproces
In een traditioneel kopieerapparaat wordt het document verlicht door een krachtige lamp en het resulterende beeld wordt geprojecteerd op een fotogeleidend oppervlak dat wordt gebruikt om de toner op de pagina aan te brengen. Moderne kopieerapparaten, zoals de huidige multifunctionele kantoormachines die ook dienst doen als netwerkprinters en faxapparaten, scannen het beeld in het geheugen op dezelfde manier als een flatbedscanner. Het digitale bestand wordt vervolgens naar de printer uitgevoerd. Ditzelfde proces wordt gebruikt in een inkjetkopieerapparaat.
Inkjet-afdrukproces
Net als een inkjetprinter drukt een inkjetkopieerapparaat af door fijne inktdruppels op een vel papier te spuiten. De meest gebruikelijke methode bij moderne inkjetprinten is 'drop-on-demand', wat veel lijkt op het ongeveer 5000 keer per seconde in- en uitschakelen van een kleine slang. De twee gebruikelijke DOD-technologieën zijn thermisch en piëzo-elektrisch. Thermisch printen verwarmt de inkt om een luchtbel te creëren, die vervolgens barst en het papier raakt. Piëzo-elektrische technologie maakt gebruik van een kristal dat buigt wanneer een kleine elektrische lading er doorheen gaat, waardoor een druppel inkt op het papier wordt geforceerd.
Afdrukproces kopieerapparaat
Een traditioneel fotokopieerapparaat drukt af met behulp van het xerografische proces, waarbij een reeks positieve en negatieve elektrische ladingen wordt gebruikt om het beeld over te brengen. Negatief geladen toner wordt verspreid over een trommel met daarin de afbeelding van het document, waar de donkere delen van het document positief geladen zijn. De toner hecht alleen aan het positief geladen gebied. Het negatief geladen tonerbeeld wordt vervolgens overgebracht op een stuk papier dat positief is geladen. De toner wordt vervolgens met warmte op het papier gesmolten, waardoor het beeld permanent wordt.
Kosten- en batenanalyse
Op een strikt kosten-per-pagina basis, overtreft het fotokopieerapparaat handig het inkjetkopieerapparaat. Typische op toner gebaseerde systemen kunnen slechts een cent per afgedrukte pagina kosten, terwijl inkjetkopieerapparaten kunnen variëren van twee tot vijf cent per pagina. Fotokopieerapparaten zijn echter gericht op hoge volumes en kosten in de loop van de tijd, en de initiële kosten zijn enorm in vergelijking met een inkjetkopieerapparaat. Kortom, een traditioneel fotokopieerapparaat is gericht op een omgeving met hoge productie en intensief gebruik, terwijl het inkjetkopieerapparaat meer geschikt is voor een informele gebruiker of voor een kantoor dat slechts af en toe een kopie hoeft te maken.
